开始治疗时，常用短效支气管扩张剂及预防药。症状控制后，可逐渐停用支气管扩张剂，改为发作时按需应用。吸预防药半年后，在医生指导下逐渐减药。儿童常需用1~2年预防药物。重症病儿，则需更长时间。
由于哮喘发病原因复杂，发病机理尚未明确，所以目前尚无根治办法。现行的治疗目标，是减少发作次数；减轻发作程度；预防和控制发作；使患儿生长发育不受影响。大多数哮喘儿童经过系统治疗，可以达到这个目的。但是，许多病儿的家长认为：“小儿哮喘，长到青春期就自然好了，治不治不要紧”。这些错误认识，使不少患儿失去了治疗的有利时机。一般坚持用药2~3年，多数病儿愈后良好。
哮喘是一种具有发作性变化的慢性疾病，用药必须因人、因时而异，其用药量及用药次数，依病情轻重程度变化。目前，世界卫生组织推出“阶梯式治疗方案”。即哮喘被控制数周或数月后，可调整用药。在哮喘控制3~6个月时，可考虑降级治疗。总之，要用最少的药量来控制哮喘发作。治疗方案分4级，除轻度哮喘发作外，均需用抗炎药物，而不要过多依赖支气管扩张剂的应用。