甲沟炎是指指甲周围软组织的化脓性感染，中医称“蛇眼疗”，“沿爪疗”。甲沟炎的发生多因刺伤、撕剥肉刺、剪修指甲时损伤，使化脓球菌、结核菌、胞子丝菌或念珠菌乘虚感染所致。甲沟炎的临床表现是甲沟近端红肿热痛，逐渐经指甲根部的皮下蔓延到对侧，形成指甲周围炎症而化脓，呈现黄白色脓点，浓液可侵入甲下、甲上或皮下或渗液结痂，自觉瘙痒，疼痛。经久不愈则成慢性甲勾炎或因脓肿侵入皮下组织，形成化脓性指肚炎。甲沟因为存在缝隙，病菌容易寄居和繁殖，尤其是足部，更是病菌生长的乐园。长期不愈的甲沟炎大多数因为“趾甲向肉里面长”引起，少数人可由感染真菌所致。嵌甲是指趾甲（指甲）刺入软组织中，反复挤压而形成的足趾疼痛、肿胀、化脓等症状的一种疾病。
甲沟炎是指趾甲（指甲）两旁因为细菌感染而引起的炎症，也有疼痛、肿胀、化脓等症状。患有嵌甲，往往易引起甲沟炎；反复出现甲沟炎，会引起趾甲变形，形成嵌甲，两种病是相辅相成，可互相转变。两种疾病都是临床上的常见病和多发病，长期不愈的慢性甲沟炎多见于足第一趾的内外侧。甲沟炎是指甲周围皮肤皱襞的一种炎症反应。急性甲沟炎多由葡萄球菌感染所致，且常继发于局部外伤如刺伤，撕裂，咬伤之后，但亦有无局部外伤史者。慢性
甲沟炎多由于经常受到潮湿浸渍，如厨师，鱼商、洗衣或缫丝工人，致使甲皱襞浸软，使之易与甲廓分离，而遭到化脓球菌，绿脓杆菌，念珠菌及普通变形杆菌等的感染.